Bain froid bienfaits et conseils pour se jeter à l’eau
Détox, antistress, capable de booster le système immunitaire et endocrinien… Les vertus attribuées à la nage en eau glacée sont multiples. Depuis quelques années, la pratique connaît un véritable engouement en Suisse, où de plus en plus d’adeptes osent s’aventurer dans les eaux froides des lacs et des rivières en plein hiver. À Genève, la traditionnelle Coupe de Noël a enregistré un record de 4’000 inscriptions en 2022, tandis que la Ville de Lausanne a aménagé une zone de baignade éphémère jusqu’en avril 2023, le «Bain des Rives».
S’il n’existe aucune évidence scientifique attestant de l’influence positive des bains froids sur notre santé globale, de nombreux témoignages rapportent les effets positifs de cette habitude non seulement sur le corps, mais également sur le mental: plus grande résistance aux maladies, soulagement de douleurs chroniques, réduction du stress, meilleure humeur… Sans compter la satisfaction d’avoir su relever un challenge personnel!
Provoquée notamment par une montée d’adrénaline, la sensation de bien-être ressentie par les nageurs qui s’immergent régulièrement dans une eau glacée en plein hiver peut vite devenir addictive. Une pratique qui comporte toutefois certains risques si elle n’est pas effectuée correctement.
Huit règles d’or pour bénéficier des bienfaits d’un bain froid en toute sécurité.
- Tenir le cap après l’été
Afin d’habituer petit à petit le corps à la baisse des températures et d’entraîner sa résistance au froid, il est conseillé de continuer à nager régulièrement dans les eaux d’un lac ou d’une rivière durant l’automne, jusqu’à l’arrivée de l’hiver. - Entrer progressivement dans l’eau
Délicate, la phase d’immersion doit s’effectuer de manière graduelle. Mouiller la nuque ne suffit pas et il ne faut surtout pas plonger! Immergez-vous jusqu’à la taille, en pensant à respirer lentement et profondément. - Nager une minute par degré
Cette règle permet de débuter en toute sécurité: si l’eau est à 10°C, la baignade ne dépassera pas 10 minutes! Dans le cas où une sensation d’euphorie et de chaleur vous envahirait avant, cela signifie que votre corps se trouve en légère hypothermie. Sortez de l’eau tout de suite. - Ne pas mettre la tête sous l’eau
Le corps perd énormément de chaleur par la tête (40%). Porter un bonnet ainsi que des gants et des chaussettes isolantes en néoprène permet de protéger efficacement les extrémités du froid. En dessous de 15 °C, une combinaison peut également se révéler très utile. - Ne jamais nager seul
La baignade en eau froide peut provoquer une hypothermie, un choc thermique ou une défaillance musculaire. Si ces risques sont atténués par un entraînement régulier, il est conseillé de nager toujours accompagné. - Se réchauffer progressivement
Afin d’éviter une hypothermie, il s’agit de se sécher et de s’habiller rapidement, en se réchauffant doucement avec une infusion ou une soupe, par exemple. À éviter: la douche chaude, au risque de faire un malaise! - Effectuer un bilan médical
Toute personne atteinte d’une pathologie devrait d’abord consulter son médecin avant de se lancer. De manière générale, les patients présentant des troubles cardiovasculaires ou respiratoires ainsi que les femmes enceintes devraient s’abstenir. - Faire une initiation et se renseigner
À Vevey, Lausanne ou Genève, les 5 cours d’initiation proposés par l’organisation bainfroid.ch permet un apprentissage de la pratique étape par étape. Des ouvrages comme celui des Drs Philippe Stefanini et Myriam Willemse, Se baigner dans l’eau froide, c’est parti! (Éd. Jouvence), constituent aussi une manière idéale de s’informer avant de se jeter à l’eau.
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