À la croisée du Sentier des Huguenots, des chemins de Compostelle et de Jérusalem, le gîte « El Jire » accueille pèlerins et marcheurs depuis 2019.
Sa capacité a doublé en juin dernier grâce à la construction d’un nouvel espace, doté aussi d’une cuisine, dans les combles de la cure de Montpreveyres, classée en note 1 aux monuments historiques. Un projet soutenu par l’État de Vaud et différents donateurs tels que la Loterie Romande.
Denise Jaquemet, initiatrice du gîte El Jire
En 2011, j’occupais un poste au Département missionnaire des églises protestantes (DM) qui ne me plaisait plus. Un jour, dans un moment de prière, j’ai décidé d’ouvrir un gîte sur le chemin de Compostelle. Du jour au lendemain, j’ai tout quitté pour partir en quête de cet endroit où je pourrais accueillir pèlerins et marcheurs. Finalement, il m’a fallu plusieurs années de recherche spirituelle avant de le trouver. Dans ma prière, j’avais aussi reçu la promesse que Dieu pourvoira, « El Jire » en hébreu, et c’est ce qui s’est passé.
De retour en Suisse, j’ai vécu un temps dans la cure de Montpreveyres, d’où j’apercevais les combles vides dont le potentiel me paraissait formidable pour un tel projet. Pour des questions de praticité, nous avons d’abord décidé, avec le diacre Bertrand Quartier que je connaissais du DM, d’installer les quatre lits du premier gîte El Jire dans son bureau ministériel, en 2019, après avoir créé l’association un an auparavant. L’idée a néanmoins toujours été de disposer un jour d’un lieu plus grand, avec une cuisine pour proposer un repas chaud le soir. Les travaux d’aménagement des combles ont duré une petite année. Le nouveau gîte comprend aujourd’hui huit lits.
D’une vingtaine d’hospitalier.ère.s qui se relayaient chaque jour de 16 h 00 à 18 h 00, nous sommes passés à une équipe de plus de 40 depuis le mois de juin. Les bénévoles restent désormais sur place durant une semaine, en binôme, avec nos hôtes, ce qui favorise de précieux moments d’échange et de convivialité. Au-delà des futurs défis qui nous attendent, notamment en termes d’organisation, la création de ce nouvel espace constitue un réel aboutissement, et une sacrée étape dans mon cheminement, qui a toujours été autant spirituel que concret.
Bertrand Quartier, Président de l’association El Jire
J’ai connu Denise au DM, où nous travaillions ensemble. Après l’annonce de son départ, j’ai suivi son parcours à distance, notamment via son blog. Nous nous sommes aussi revus lorsqu’elle est revenue en Suisse. Je sentais que le projet avait besoin d’être porté par une petite équipe, notamment dans la gestion de projets et la recherche de fonds. Lorsque j’ai emménagé dans la cure de l’église de Montpreveyres de par ma fonction de diacre, j’y ai vu un « clin Dieu ». J’ai tout de suite accepté de mettre à disposition une petite chambre indépendante de la cure, qui disposait aussi de sanitaires, pour créer le premier gîte en 2019. Cette étape nous a permis de voir si l’offre que nous proposions correspondait à un réel besoin. En sept ans, nous avons accueilli plus de 1 300 pèlerins et marcheurs. Et nous avons consolidé ce souhait d’ouvrir un espace plus grand dans les combles en parallèle.
En tant que président de l’association, mon rôle a notamment consisté à trouver des fonds pour concrétiser le projet, devisé à 1,3 million de francs, et d’en assurer le suivi avec les architectes et les ouvriers sur le chantier. Le fait que le bâtiment soit classé en note 1 aux monuments historiques nous a imposé certaines contraintes de conservation. Nous avons pour ainsi dire inséré un écrin en bois d’épicéa provenant des forêts alentours entre les poutres de la cure datant du 16e siècle, auxquelles nous n’avions pas le droit de toucher.
Malgré quelques sueurs froides, je ne me suis jamais senti seul à porter les responsabilités de ce projet extrêmement ambitieux. De nombreux signes sur le chemin nous ont permis d’aller au bout de la construction de ce merveilleux gîte, et de donner une dimension d’autant plus grande à ce projet d’accueil. C’est une grande joie et une belle reconnaissance !
Plus d’informations sur eljire.ch